のろのろと嶋本さんの後を付いて行きながら、いろいろな考えが頭をよぎる。
学校は無断欠席。家族も心配しているはずだ。今日もバイトがあるのに、帰れなかったらどうしよう。
「嬢ちゃん、そない浮かない顔しとらんで、ぱーっと楽しくいかんかい」
「無茶ですよ…こんな状況なのに…」
「せや、携帯は？ご両親に連絡とらんでもええの？」
「そ、そうだ、携帯！」
なんで今の今まで忘れてたんだろう。これさえあれば心配いらず、携帯電話とはかくも便利なものなり。
あわてて鞄の内ポケットから携帯を取り出す。
スライド式のそれを開き、発信履歴から親の名前を探し出し、3プッシュ。
…つながらない。
「な、なんで…？」
よくよく画面の左上を見てみると、『圏外』の二文字がぼんやりうつっている。
「…なんでだよ！東京だろここ！」
東京に電波届かない場所があっていいのかよ！
悔しくて地団太を踏む。
「あーあー、落ちつき、おっちゃんの携帯貸したるから、こっちからかけてみ」
言われて、半泣きになりながら携帯を借り、番号をプッシュしてかけてみる。
「…おかけになった…現在使われて…」
例のアナウンスが流れる。そんなばかな。
番号を間違えたのかと思って、もう一度よく見ながらかけてみても、同じアナウンスが流れるだけ。




なにかがおかしい。
ここは現代の日本で、言葉だって通じるし、服装だって同じようなものだ。
持ってるものもほぼ一緒。だけど、自分のものだけがどこかおかしい。
「ぎ、銀行っ」
嶋本さんの携帯を握りしめたまま、目に入った近くのATMに駆け込み、カードを入れる。
「うそ…」
エラー音とともにカードが出てくる。
これでもう、帰る手段もなくなってしまった。
「なんや嬢ちゃん、いきなり人の携帯持って走らんといてや」
てくてくと追いかけてきた嶋本さんに、警察どころの騒ぎではないことを伝えたい。
「あ、あうう、」
言葉にならない。完全にパニックになって、嶋本さんにしがみつき、がくがくと彼の体を揺さぶる。
「か、かえれない…帰れないぃ」
「お、おおう、落ちつかんかい、」
「あぁぁぁぁん！！」
「な、泣くなて、泣くな！おっちゃんがなんとかしたるさかい、泣くんはやめ！」
嶋本さんが背中を撫でてくれる。
「と、とりあえず警察いこな、うん、そうしよ」
ぐすん、ぐすんとしゃくりあげながら、頷く。
なにか嫌な予感がしたが、大人しく彼についていく。




「電話番号も使われてへん、言うた住所にも家はなし、戸籍もなければ持っとるもん全部エラーはきよる」
結局、警察にいっていろいろ調べてもらったところ、簡単に言ってしまえば、この世界で の存在は認められていなかった。
通っていた学校の名簿にも名前は載っていない。家族の名前も調べてもらったが、会社にもその名前はなかった。
「パラドクスだ…並行世界だ…」
は、近くのファーストフード店にとりあえずつれてこられ、嶋本さんとお茶を飲んでいた。
頭を抱え、ぶつぶつと呟く。
「ま、端的に言うたら、帰るとこも行くとこもないちゅう話やな」
「端的すぎます…」
「ほなもっと難しく言うたほうがええんか？」
「…並行世界にスリップだ…マトリクス？情報の書き換え…存在の否定…あああああ」
「ほら、難しく考えたら頭爆発するで。嬢ちゃんあんま賢そうな顔してへんし、なおさらやろ」
「失敬にもほどがありますよ！これでも成績は悪くないんですよ！」
「証明するもんもなんもないけどな」
「うう…」
これからどうしよう。お金もない。戸籍もない。親もいない。未成年だし。バイトもできない。住むところもない。
「絶望だ…野垂れ死にフラグとしか思えない…」
ますますもって頭を抱え込み、うつむいて動かなくなる。
「はー、も、しゃあないな」
そんな をしり目に、じゅーっとアイスティーの最後の最後まですすった嶋本さんが、カップをドンとテーブルに置き、ユキに言った。
「とりあえず、俺ん家くるか」


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